Le Mont-Saint-Michel est entré dans l'histoire, au V^e siècle de notre ère, avec l'installation de quelques ermites. Ceux-ci y édifient deux sanctuaires et fondent la première implantation chrétienne permanente.

Deux siècles plus tard, en 708, saint Aubert, évêque d'Avranches, élève un oratoire dédié à saint Michel et servi par une communauté de chanoines. La réputation du sanctuaire s'étend. Les pèlerins donnent bientôt au Mont Tombe le nom de Mont Saint-Michel.

Le duc de Normandie Richard I^er installe, en 965, les moines bénédictins de Saint Wandrille, qui resteront au Mont jusqu'à la Révolution française. Normande, l'abbaye contribue au rayonnement d'Avranches, dite au XI^e siècle, "l'Athènes Normande"… En 1154, Robert de Torigni est élu prélat. Jamais le scriptorium où les moines copient et enluminent les manuscrits n'a connu un tel rayonnement. Le Mont est surnommé "la cité des livres". Les pèlerins le fréquentent toujours davantage, en utilisant le réseau des "chemins montois" créés par eux.

Le Mont devient français à compter du rattachement de la Normandie à la France, sous Philippe Auguste (1204). Une partie de l'abbaye a été détruite, au cours des combats, par un incendie. En compensation, les rois de France feront construire la Merveille.

Déjà trop terrestre pour être assailli par bateau et trop marin pour être pris à pied, le Mont ne sera jamais envahi par les Anglais, lors de la guerre de Cent Ans, ni par les protestants, lors des guerres de religion. Il reste fidèle à la couronne française à travers les siècles.

A la Révolution, la suppression des ordres monastiques entraîne la fermeture de l'abbaye, qui est utilisée comme prison. Des prêtres réfractaires y sont d'abord détenus, puis des prisonniers à la fois politiques et de droit commun. Réaménagés, les bâtiments de l'abbaye échappent néanmoins à la destruction.
La prison fermée, en 1863, par Napoléon III, l'abbaye est rendue aux pèlerins. Dès 1872, l'administration des Monuments Historiques est chargée de son entretien et de sa mise en valeur.
Une desserte ferroviaire est installée sur la digue-route entre les deux guerres.
Le tourisme se développe à la Belle Époque et prend son essor dans les années 50.

Abbaye du Mont-Saint-Michel
BP 22
50170 Mont Saint Michel
Tél : 02 33 89 80 00
Site internet de l'abbaye